今天，所謂的「通用頂級域名」（generictop-level domains；GTLD）數目并不多，例如只有.com、.net、.org、.biz和.edu這幾種。但ICANN希望敞開大門，另外再建立數百甚至數千個GTLD。也許到2012年，上網查詢的相機買家可能一臉困惑地發現，怎么網址變得跟現在不一樣了，例如變成“support.canon”。這是因為負責管理這些網址的因特網名稱與號碼指配組織（Internet Corporation for Assigned Names and Numbers；ICANN）計劃大幅改寫網址規則，降低.com的重要性。

這將是一項重大改變，尤其是對必須捍衛自家品牌的商家而言。以下是有關GTLD未來影響的常見問題集（FAQ）：

問：何謂通用頂級域名，我要怎么取得？

答：在一般網址中，頂級網域名就是主服務器地址最末一個句點后的字符串。大致上可分為兩大類：諸如.com這類通用的頂級域名，以及代表國家的頂級域名，例如.cn代表中國，.de代表德國。但日后ICANN將頂級域名擴充后，「通用」一詞就不貼切了，因為可能包含的不只是.auto或.hotel這些產業通稱，還可能包含某些品牌專屬的網域名，例如.ibm或.safeway。

以往商家爭先恐后注冊.com地址，或向捷足先登者購買。但以后想擁有自己的GTLD，必須向ICANN申請，費用高昂：申請費就要18.5萬美元，每年另外再繳2.5萬美元。若有其它人競逐同一網域名稱，將以競標方式決定贏家。若要在頂級網域名稱之上再建立次級網域名，前50，000個免費，之后每個收費25美分。

問：為什么要擴充頂級網域名稱的范圍？

答：非營利性的ICANN希望促進網域名市場的競爭。目前大部分的全球知名網站都需要一個以.com結尾的網址，而VeriSign公司是該域名的注冊與監管者。但一家企業可能想直接向ICANN申請成為注冊機構，以便控管自家網域名稱，而不必仰賴第三者；另一家企業可能希望經營范圍更廣的注冊機構，對所有人士開放。GTLD還可協助人們推出采用家族姓氏的網站，城市也可以推出各地專屬的網域名，例如.sydney。

在9月份的會議中，ICANN表示，估計每年可以增加大約1，000個新網域名。

ICANN產品服務通訊總監Karla Valente表示，ICANN擴大GTLD范圍，并不是為了藉新的頂級域名賺錢。

問：什么時候會開始看到GTLD？

答：Valente說：「我認為最快2012年會看到。」

目前擴充的準備工作正在進行中，ICANN將核準并公布正式的GTLD指南，然后在2011年接受申請。所以，認為可能受GTLD影響的公司，必須盡早開始思考如何因應。

問：哪些人必須特別注意？

答：剛開始，最需要注意的主要是必須宣傳或捍衛自有商標和品牌者，但目前還看不出他們該采取什么對策。

日本相機制造商佳能（Canon）已宣布有意申請.canon域名。該公司表示：「采納新的GTLD制度，讓我們直接利用佳能品牌，佳能希望藉此整合全球的公開通訊政策，而它比現行的‘canon.com’更直覺、更容易記憶。」

不過，營銷公司Brunner的數字長Rick Gardinier認為，吸引消費者的關鍵并不是域名，而是卓越的內容與引人入勝的體驗。

品牌塑造公司CTCorsearch副總裁SteveStolfi則認為，GTLD「將徹底改觀因特網景觀，以及未來的網絡商務活動」。他舉例說，未來公司可以藉此提供更個人化的網絡服務，舉一家知名啤酒商為例，該公司可以擁有 .anheuser-busch，然后為旗下所有品牌產品逐一建置網址--budweiser.anheuser-busch、michelob.anheuser-busch、corona.anheuser-busch等等。銀行業者甚至可為每個客戶建立專屬域名，以強化安全性。

問：安全性會受影響嗎？

答：ICANN正著手確保安全性不會惡化。通用頂級域名稱擴張有好處，例如隨著民眾得知與銀行通訊必須透過比方說.bankofamerica或.banking之類的網站，就比較不會成為網絡釣魚（phishing）的受害者。不過，剛開始接觸這些不熟悉的新網址時，使用者也可能分不清楚新的網站和電子郵件地址，難辨其真偽。

問：我的公司名稱會遭到網絡蟑螂（cybersquatter）搶奪嗎？

答：這在因特網商業化的初期是個問題，但ICANN正設法防止GTLD再發生這種情況，包括建立一個「商標指派后的糾紛解決程序」機制。但這不表示他們從此就能高枕無憂。

另一頂級域名.org的營銷與產品管理總監Lance Wolak說：「今天，商標所有人為了保護自家品牌，而買下網域名稱。隨著新的GTLDs推出，他們將必須買下更多。前頭還是有一些挑戰 。」

問：合法的商標爭議如何解決？

答：在實體世界，從事不同產業的兩家公司，其產品或服務可以用同樣的名稱。但在網絡上，若多家公司搶同一個域名，就必須藉出價競標方式，由財力較雄厚者勝出，目前是如此。

問：這會是.com主宰地位結束的開始嗎？

答：未來，新的GTLD可能變得更有影響力，但此刻就說.com作為頂級域名的地位將式微，還言之過早，畢竟今天的網絡使用者已習慣了這種www.www.zfse4m.cn網址，而 .com仍然很值錢。

此外，就算企業瞧見新GTLD的商機，他們也必須先重新訓練使用者熟悉新的網域名稱，這可能有損他們已投入的品牌塑造投資。所以，就高知名度或全球的品牌而言，在可見的未來，.com全球域名的地位還不至于被取代。